En el norte de Tailandia conviven infinidad de tribus y etnias cuyas características y costumbres son muy diferentes a las del resto de la población. Las principales son: Meo, Karen, Akha, Lisu, Lahu, Hmong, Yao, Padaung, etc. Gran parte de ellas emigraron hacia Tailandia en el siglo xx, escapando de los conflictos bélicos entre China, Birmania y Laos.
Las tribus de las Colinas son un conjunto de diferentes etnias, de las cuales, cada una de ellas dispone de su propio idioma, tradiciones y organizaciones sociales individuales. Su ubicación concreta son las vertientes y la jungla del norte de Tailandia, cerca de la frontera con Birmania. Estas tribus, normalmente forman parte del espectro más pobre de la población. Sus recursos suelen ser escasos ya que provienen del cultivo del opio en su mayoría y el gobierno tailandés lucha para combatir estas actuaciones ilegales. Para seguir subsistiendo, se ha propuesto convencer a las tribus a cultivar verdura, café y fruta. Por otra parte, las mujeres también venden a los turistas, en los pueblos o en los mercados de Chiang Rai y Chiang Mai, objetos de artesanía como bolsos, telas o bisutería.
Para entender mejor la forma de vida de estas tribus os recomendamos visitar el Highland People Discovery Museum y el Tribal Village Museum, muy cercanos el uno del otro en la zona norte de Chiang Mai.
HIGHLAND PEOPLE DISCOVERY MUSEUM
